케이카지노 가입쿠폰 기자에 따르면, LA 클리퍼스의 듀오 카와이 레너드와 폴 조지는 현재 리그 규정상 조기 연장 계약이 가능한 자격을 갖췄다. 하지만 트레이닝 캠프가 임박했음에도 불구하고, 클리퍼스 구단은 이들과의 실질적인 계약 협상을 아직 시작하지 않았고, 구단의 태도는 다소 냉담하다. 현재 카와이는 32세, 조지는 33세로 커리어 후반부에 접어들었다.

이들에게 이번 연장은 사실상 마지막 최대 연봉 계약이 될 가능성이 크다. 클리퍼스 합류 이후 우승 반지는 얻지 못했지만, 그동안 이들은 연봉과 팀 내 위상 면에서 충분한 대우를 받아왔다. 구단과의 관계도 비교적 원만했고, 팀 잔류에 큰 거부감도 없어 보인다. 하지만 구단주 스티브 발머의 시선은 사뭇 다르다. 그는 이들을 계속 안고 가는 데 있어 점점 회의적인 시선을 보이고 있다.

이러한 경향은 올여름 곳곳에서 드러났다. 클리퍼스가 팀을 해체하고 카와이와 조지를 떠나보낼 수 있다는 루머가 돌았고, 과거와 달리 두 선수에 대한 신뢰가 현저히 낮아졌다는 신호로 해석된다. 지난 시즌 클리퍼스는 한때 완전체 전력을 갖추며 우승을 노릴 수 있는 기대감을 키웠다. 그러나 카와이의 부상으로 또 한 번 조기 탈락의 아픔을 겪었고, 플레이오프에선 최저 연봉의 러셀 웨스트브룩이 홀로 버티는 장면이 연출되기도 했다.

몇 번이고 반복된 부상은 이제 카와이와 조지를 상징하는 키워드가 됐다. 특히 조지는 미국 대표팀 시절의 부상 이후 어깨, 다리 등 잔부상이 이어졌고, 정신적인 불안정함까지 호소해 왔다. 그는 여러 차례 정신적 고통과 불안에 시달렸다고 고백하기도 했다. 건강히 함께 코트를 밟는 날이 손에 꼽힐 정도로 드문 상황은 클리퍼스의 우승 꿈을 번번이 좌절시켰다.

카와이 역시 클리퍼스 입단 이후 계속되는 무릎 부상으로 중요한 순간마다 팀의 발목을 잡았다. 그럼에도 불구하고, 케이카지노 가입쿠폰 유저들은 여전히 그의 실력을 잊지 않고 있다. 그는 건강한 몸 상태에서 두 번의 우승과 두 번의 파이널 MVP를 거머쥔 살아있는 전설이기 때문이다. 지난 시즌 막판 그는 다시 전성기급 퍼포먼스를 보여줬지만, 플레이오프에서 또다시 무릎 부상이 찾아왔다. 기대를 모았던 팬들과 구단의 열기는 순식간에 차가운 현실로 식어버렸다.

반복된 좌절 속에서 구단주 발머 역시 이전과 같은 열정을 거두기 시작했다. 그가 지금까지 보여줬던 과감한 투자와 신뢰 대신, 이번 오프시즌에는 이례적인 침묵과 조심스러운 행보가 이어졌다. 감정적으로는 이들을 붙잡고 싶은 마음이 있을지 몰라도, 이제는 확실한 성과 없이는 계약서에 다시 서명하기 어려운 것이다.

새 시즌, 발머는 보다 건강하고 헌신적인 모습의 카와이와 조지를 원한다. 케이카지노 가입쿠폰 기자는 클리퍼스가 진정으로 우승권 팀임을 증명해야 하고, 플레이오프에서 실질적인 결과로 말해야만 계약 연장에 대한 구체적인 논의가 시작될 수 있다고 내다본다. 그렇게 하지 않는다면, 이번 오프시즌처럼 썰렁하고 침체된 분위기는 계속될 것이다. 클리퍼스의 앞날은 결국 이 두 스타의 몸 상태와 성과에 달려 있다. 믿음을 되찾는 건 말이 아닌 행동뿐이다.